CARRETERA AUSTRAL, la ruta escénica de la Patagonia chilena.

La Carretera Austral  es un destino turístico en sí, ya que es un viaje por los paisajes más atractivos de la Patagonia chilena, pasando por la Cordillera de los Andes, ríos, lagos, bosques  impenetrables, glaciares milenarios, fiordos y canales, lo que lleva al viajero a descubrir  lugares de extraordinaria belleza.

La Carretera Austral comienza su trayecto en Puerto Montt y culmina en Villa O'Higgins, cerca del Campo de Hielo Sur, tras recorrer más de 1.240 kilómetros y 229 kilómetros de caminos transversales, internándose por paisajes con montañas y bosques que poseen coigües milenarios, notros, lengas y nalcas gigantes.

La construcción de la Carretera Austral comenzó en 1976 y culminó 20 años después, en marzo de 1996, cuando se entregó la última etapa en Puerto Yungay, con una inversión de más de 200 millones de dólares. En el año 2000 finalizó la construcción del tramo de 120 km entre Puerto Yungay y Villa O' Higgins.
La realización de la Carretera Austral no sólo permitió la comunicación de la región con el resto de Chile y mejoró su abastecimiento, sino también de muchos poblados que estaban aislados debido a que hasta entonces sólo existía una precaria red de caminos, lo que hacía natural y fluido el contacto terrestre con poblados de Argentina. Asimismo, otro beneficio de la Carretera Austral, es el potencial económico dado a estos territorios y la necesidad de fortalecer la soberanía chilena en la zona, mediante la creación de poblados estratégicos que reforzaran los que existían cerca de la frontera.

La Carretera Austral es el escenario ideal para el turismo aventura, ya que permite actividades de pesca, trekking, deportes extremos, rafting, kayak de río y kayak de mar.

Puyuhuapi Lodge & SPA se ubica en el fiordo o canal Puyuhuapi y cuenta con un embarcadero y estacionamiento en la Carretera Austral 14 km al Sur del pueblo Puerto Puyuhuapi , 210 km al Sur de Chaitén o 210 km al Norte de Coyhaique, desde el cual salen embarcaciones en horarios establecidos 4 veces por día para cruzar el canal en tan sólo 10 min.

En abril del 2011 se inauguró la Ruta Bimodal, uniendo Hornopirén y Caleta Gonzalo en dos tramos marítimos y uno terrestre. Con esto se hace más cómodo y rápido el acceso a la Carretera Austral o Ruta 7, ya que los espacios que hay que navegar son más cortos -el más largo dura tres horas y media-, los que se hacen por canales internos, asegurando su funcionamiento todo el año, gracias a las aguas calmas que los componen.

Históricamente el acceso desde Puerto Montt a Villa O´higgins, que se realiza por medio de la Ruta 7, ha sido largo y tedioso, pero a la vez hermoso, ya que esta compuesta por 1200 kilómetros de los paisajes más bellos que se puedan imaginar. Para terminar con los largos tiempos de espera que se tenían llega la Ruta Bimodal, permitiendo la reserva de cupos, navegación asegurada y disminución en los tiempos de viaje. Así, cuando se accede a la escénica Carretera Austral, los visitantes pueden dedicarse a disfrutar de paisajes no intervenidos por el hombre, bosques, lagos, fiordos, montañas, glaciales y mucho más, ya que disponen de tiempo para hacerlo. 

Además, con esas horas extras, los turistas pueden caminar los senderos del Parque Pumalín, que se encuentra completamente habilitado después de la erupción del Volcán Chaitén. A la vez, a lo largo de la Ruta 7 se encuentran reconocidos ríos y lagos para realizar pesca con mosca, el río Futaleufú para practicar rafting, termas rústicas y lujosas como Puyuhuapi Lodge & Spa para disfrutar, entre muchos otros atractivos para aprovechar el tiempo que le ofrece la Ruta Bimodal.

Las diferencias entre el sistema antiguo y la Ruta Bimodal son sustanciales. En el primero, existía un ferry que operaba desde Hornopirén a Caleta Gonzalo sólo en el verano, con tres salidas a la semana, siete horas de navegación por mar abierto y zarpaba si las condiciones climáticas eran buenas. Por otro lado, con la Ruta Bimodal, se mantiene la dinámica de mar y tierra, pero la navegación se hace por canales internos, asegurando mar calmo y operatividad todos los días del año; además, se podrán adquirir los pasajes en línea.

Si hablamos en términos de tiempo, con la nueva Ruta Bimodal es posible realizar el viaje desde Puerto Montt a La Junta en un día. Sin embargo, el Gobierno ha anunciado una inversión de más de 290 mil millones de pesos para pavimentar, ensanchar y/o construir 31 puntos, sumando 400kms nuevos de pavimento, lo que entrega la posibilidad de terminar con la navegación y hacer todo este hermosos recorrido por la Carretera Austral vía terrestre y en menor tiempo.

Accesos Marítimos.

A pesar de ser la Ruta Bimodal la opción más rápida y cómoda para acceder a la Ruta 7, se puede hacer también mediante barcazas que salen desde Puerto Montt o Quellón y navegan por mar abierto. En ellas, existe la posibilidad de elegir entre butacas o camarotes y comprar alimentos básicos a bordo, eso si, los atrasos son frecuentes, ya que se zarpa dependiendo de las condiciones climáticas.

Accesos Vía Pasos Fronterizos.

Si lo suyo no es el agua ni mucho menos la navegación, el acceso terrestre es la opción que debe elegir. Para eso, debe ingresar a la Carretera Austral por los Pasos Fronterizos que Chile comparte con Argentina a través del país trasandino, los que son: Futaleufú, Alto Palena, Las Pampas, Coyhaique, Huemules. Debe tener presente que todos los caminos son de ripio, excepto el paso Huemules y el horario de atención que manejan es 8:00 a 20:00 horas desde abril a noviembre y de 8:00 a 22:00 horas desde diciembre a abril. Si le interesa retornar por Argentina y quiere salir por los pasos Alto Palena o Las Pampas, debe obtener un salvoconducto en Policía Internacional -Condell 14, Coyhaique-, ya que se lo pedirán al momento de dejar Chile.

Con toda la información que necesita para acceder a la Carretera Austral y disfrutar de sus múltiples atractivos turísticos cada vez con menor tiempo de viaje, menos costos y mayor comodidad, ya no tiene excusas para no visitar el extremo sur de Chile.

Lo esperamos!
Puyuhuapi Lodge & Spa