Lugar: Parque Nacional Queulat

Puyuhuapi: Patagonia Hotels, Lodge

Localizado em 44º 22’ de latitude sul e 72º 25’ de longitude oeste, o Parque Nacional Queulat encontra-se na província de Aysén, e o Setor Ventisqueiro Colgante apenas 15 minutos do cais de embarque de Puyuhuapi Lodge & SPA, na Carreteira Austral, na vertente ocidental da Cordilheira dos Andes. Seu ápice é o monte Alto Nevado, com 2.255 metros sobre o nível do mar, de onde nasce o Ventisqueiro Colgante com sua impressionante cascata.

Foi descoberto em 1767, quando um sacerdote jesuíta, José García Alsué, em busca da mítica Cidade dos Césares, fazendo eco das lendas indígenas segundo as quais se originariam de estas os disparos de canhão e sons de sinos que teriam sido escutados ao outro lado da cordilheira.

O Parque foi criado como tal em 13 de outubre de 1983 e é administrado por Conaf. Em sua superfície de mais de 154 mil hectáres, é possível encontrar um extraordinário ambiente com selva virgem, fiordes, canais, geleiras e campos de gelos. Suas ladeiras rochosas, vales profundos e escarpados e impressionantes ventisqueiros, mostram os vestígios de congelamentos ocorridos há milhares de anos. De fato, o espetacular  Ventisqueiro Colgante foi descoberto em 1875 pelo capitão Enrique Simpson, quem identificou que o ventisqueiro encontrava-se a 100 metros das margens do mar. Atualmente, se encontra a quase 8 km do mar.

A atividade glaciar pode ser comprovada ao observar o bosque que cresce no material depositado pela geleira, que apesar de ter centenas de anos se apresenta muito mais baixa e recente. Também, os musgos e líquens que se encontram nas rochas demonstram o começo da regeneração do bosque.

Seu clima é húmido, com abundantes precipitações durante todo o ano, que chegam entre 3.500 a 4.000 mm, e nos diferentes setores do Parque a temperatura anual média é entre 4° e 9° C.

Diversos rios cruzam o Parque, como o Queulat, o Ventisqueiro, que nasce da  geleira e desemboca no canal Puyuhuapi; o Bordalí, o Guillermo, o Cisnes e o Pedregoso, além disso possui lindas lagoas, como a Rosada, o esteiro El Acantilado e a lagoa Témpanos, que se localiza aos pés da impressionante cascata que derrete da geleira e tem cor verde leitoso em razão da grande presença de minerais.  Seu nome se deve ao fato de que até poucos anos atrás era possível apreciar nela alguns icebergs provenientes dos despreendimentos do ventisquero.

A cascata principal desce do Ventisqueiro Colgante de grande altura a um penhasco cuja base,  através dos anos, tem acumulado material  devido a avalanches e descongelamentos. Quando há despreendimentos produzem um grande estrondo que causa admiração.

A flora e a fauna do bosque são muito ricas. Em sua vegetação de bosque sempre verde se encontram coigües, tepas, lumas, arrayanes, tineos, mañíos, canelos, ciruelillos e um bosque com grande variedade de helechos, coicopihues, orquídeas, enrredadeiras, quilas, chilcos (fuchsia magellánica)  e enormes  nalcas (pangues).

Numerosas aves integram a fauna, como o carpinteiro negro,  beija-flor, torcazas, avutardas, o hued-hued, a cachaña, o martín pescador, variedades de patos e o chucao. Também habitam pudúes, que são os menores cervos do mundo; raposas culpeo, pumas, guiña. Também, nas águas do Fiorde Queulat e do Seno Puyuhuapi é possível visualizar toninas, lobos marinhos e uma grande variedade de aves marítimas, como garças e os lindos cisnes de pescoço negro, entre outros.

Caminhar pelas trilhas que penetram no bosque é uma bela experiência, onde aguardam, como companha constante, o canto das aves, o som da água e as surpreendentes vistas. Entre as trilhas  mais belas é possível mencionar o Mirador do Ventisqueiro Colgante (Distância ida e volta: 3,3 km – Duração 3 horas – Dificuldade : Média);  Lagoa Témpanos (Distância 1,2 km – Duração 1 hora – Dificudade: Baixa), donde se cruza o rio Ventisqueiro por uma passarela pendurada; Salto del Padre García na Cuesta Queulat; Trilha Río Guillermo; Trilha Bosque Encantado ( Duração 3 horas – Dificudade : Média), através da qual se entra ao bosque por um lugar mágico e misterioso e após seguir o rio Cascadas chegamos até a Lagoa Los Gnomos, para desfrutar de sua grande beleza; e Trilha Lagoa Los Pumas (Distância 5,6 km – Duração: Full Day - Dificuldade Alta), até o extremo Norte do parque.

Além disso, os numerosos ventisqueiros, outros cenários naturais de grande atrativo são o Salto del Cóndor e o Portezuelo Queulat, que corresponde ao ponto mais alto da Carreteira Austral.